齐建武五年，宋宣和七年元月初，天气寒凉，一月无雪，银装逐渐在城内褪去。

自童贯北伐，已经过去近半年时间，宣和六年冬，黄河南北的兵马、青壮频繁调动，所耗巨靡，快马、令骑在几个月中沿路传递前线与后方的消息、命令。

攻析津府失败之事传回时，童贯几乎是本能的将消息压下来，同时传讯前方将士扼守住各地城池。

等到范阳失陷，这位北伐的主帅方才慌神，连忙调遣兵马北上，然而此时如何来得及，河北一地的兵马不是已经北上涿州，就是正随着河北、京东安抚使在剿匪。

同样是战事紧迫，齐军逼迫至大宋在南京道南面的军州，童贯却甚是清楚，河北、山东的匪人旦夕可至京畿，现如今在官家心中是排在北伐前面的。

“征调河北各地十六至五十岁之间的壮丁，让他们快些集结在雄州至霸州一线。”童贯揉着下颔短髭，皱着眉头思忖片刻：“现在只能期望刘延庆在平州能帮助张觉立住脚跟。”

身侧董耘快速的记录着命令，童贯转头看他：“书信给郭药师，易州不可失，让他无论如何给本太傅守住了。”

同样是为前方战事焦头烂额的第四天，快马还在奔驰的途中，河北壮丁在衙役、官差的强征下走向军营，有些身强体壮、通武艺、胆气壮的汉子打翻了人跑去山中躲藏。

逐渐河北各地出现多个山头，而太行山山脉中藏匿的人渐渐多了起来。

童贯捏着额头一身常服坐在堂中处理审批着汇集过来的军务，一封封不好，或是更差的消息摆放在他的案头，让自诩身强体健的太监太阳穴突突直跳，脑海隐隐有重锤擂动的感觉。

除此之外，调集军队也非是一纸军令这般简单，光是提供的辎重、民夫就是另一个让人难以想象的数字，而这些事情他也在头疼如何向汴梁城中的那位道君皇帝解释。

光是一句：背盟，为齐所败。怕是就能要了他的老命。

不若……

还是向几位妃嫔、皇后献些孝敬？

童贯神色阴沉不定的看着桌上的笔墨纸砚，犹豫着要不要现在写上几封信件。

他这边尚未将思绪理清楚，外面王安中、董耘快步走了过来，敲开房门走入行礼，童贯放下扶额的手，看着一个官儿一个自家幕僚眼神狐疑。

“你二人今日怎地联袂而来？”有太监端来安神的药粥，童贯喝了一口发问。

“太傅……”董耘在座位上有些犹豫，叫了一声又闭嘴，看一眼王安中。

“……张觉回来了。”王安中沉默一瞬开口。

“嗯，让他过……”童贯咽下喝入口的粥，陡然一怔，拿着碗的手重重往桌上一放。

砰——

雄壮的身影呼的站起，童贯双眼一瞪，面上狰狞：“你说谁回来了？！”

“张……张觉？”王安中见他神情骇人，瞬间有些不自信的重复一声。

“他回来做甚？”口中说着疑问的话，童贯心中却有些发慌，隐隐有种不妙的预感。

王安中看了董耘一眼，后者轻声开口：“太傅，张觉兵败而回，他说刘延庆在平州不作为，是以导致兵败，平州怕是……”

“让他滚进来！”童贯红着眼指着门外大吼：“我要亲自听他说到底是怎么回事！”

有人连忙去前方，不多一会儿，一张风吹日晒的脸出现在童贯的眼前，身上的皮裘有些豁口，露出里面已经发黑的衣袍。

“下官平州宣抚使张觉见过太傅。”

“不用多礼了！”童贯袍袖一挥，面色阴沉难看：“快些说，平州发生了什么？”

张觉目不斜视，吸一口气：“太傅，刘延庆此人非是良将，我等定下对策，以犄角之势应对齐军来攻，结果直至我战败，都未见到刘延庆派出的一兵一卒。”

接着眼眶一红，以手遮面：“可怜杨可世将军兄弟为国尽忠，力战致死，完颜蝉蠢一蛮夷之辈也是血战致死，只我这文弱之人被护送逃出……”

哽咽出声：“着实有愧啊——”

童贯一步一挪的走回位置，一屁股坐下，脸上的肌肉抖了抖，伸手拿起药粥狠狠往地上一摔，乓啷——

米粥溅出，热气从狼藉处升起。

“刘延庆，洒家要拔了你的皮！”

张觉从指缝往童贯脸上看了看，接着大礼跪倒：“下官作战失利，还请太傅责罚，不然心不自安！”

脸颊的肌肉抖动几下，王安中、董耘一同看向他。

“起来。”童贯脸上肌肉扯动半天，还是冷着一张脸：“此事责任在刘延庆那混账东西，张宣抚苦战不敌，洒家罚你做什么。”

向外挥挥手：“看你这副模样，想来吃力不少苦，且去歇着吧，来日回朝功过自有定夺。”

“多谢太傅。”张觉心中松了一口气，有这句话就够了，凭借他的身份，就算是没了军权，那汴梁城的官家也不会慢待他，自己未来的荣华富贵当是有了保障。

屋中三人看着他退去，王安中方才紧皱着眉头望向沉默不语的童贯：“太傅，如今形势不利，我等已经不能掩饰住失利的消息，当快些禀报朝廷才是。”

童贯拿眼斜他一下：“此事洒家自有计较。”

王安中闻言也不再说，只是拱拱手口称告退而出。

“东家……”

“你来。”童贯对着剩下的幕僚招手：“我说你写，速备礼物送去汴梁。”

“是……”

……

平州之战结束，驻扎各地的军队接到传来的军令，水师三将领军驻扎在此，留鲁智深部驻守义丰，其余各军向着西边涿州之地移动。

同时，吕布派出令骑，一面令前方将领继续之前的战事攻城拔寨，一面令析津府派出使者前往宋朝申饬其背盟，同时讨要张觉、刘延庆两人。

快马在北地的原野上飞驰，杨朴穿着一身华丽的皮裘，带着三百铁骑一路踏响大地前往霸州。

一路寒风如刀，杨朴这个礼部当家却是满面的红光，此行出使宋国乃是问罪，是强国对弱国的闻讯，与寻常的出使不同，乃是足以记入族谱之事。

待老夫百年后，此次出使，定要刻在墓志铭上。

杨朴有些出神地望着前方的城池，隐约的轮廓里，能看着城头飘扬的旗帜。

“加快速度，今日老夫要见着宋人官员！”

不久之后，这一队兵马快速的跑去城中。

……

此时，厅堂中的声音还在持续。